Ordoppgaver finnes i mange former, men en av de vanligste er kryssord. Et kryssord består av et diagram som ofte er rektangulært og er delt inn i firkanter som enten er blanke (hvite) eller kansellerte (svarte, fargede eller skraverte). Dette diagrammet er ledsaget av to nummererte lister med definisjoner eller ledetråder; den ene listen er for de horisontale ordene, mens den andre listen er for de vertikale ordene. Tallene på disse listene samsvarer med de samme tallene på diagrammet. Det er nødvendig å plassere en viss bokstav i alfabetet i hver tomme firkant i bildet for å produsere ord som tilsvarer de nummererte definisjonene eller ledetrådene. Puslespillet har fått navnet sitt fra hvordan ordene krysser eller låser seg.